Ensimmäinen työvuosi on monelle nuorelle hämmentävä kokemus. Ei siksi, että työ itsessään olisi vaikeaa, vaan siksi, että työelämä on kokonaan oma kielensä, oma rytminsä ja oma logiikkansa. Tekniset taidot oppii nopeasti. Mutta ensimmäinen vuosi opettaa jotain paljon tärkeämpää: miten työelämä toimii — ja miten siinä toimitaan ihmisenä.

Vielä muutama vuosikymmen sitten työelämä muistutti putkea. Koulu johti ammattiin, ammatti uraan ja ura eläkeikään. Polku oli selkeä, ja sen ulkopuolelle astuminen tuntui poikkeukselta.

Nuorilta kysytään usein, mitä he aikovat "tehdä isona". Kysymys kuulostaa harmittomalta, mutta sen taustalla on oletus, että identiteetti syntyy valinnasta: valitset alan, ja sen mukana syntyy ammatillinen minä.

Nuori työntekijä nähdään usein "tulevaisuuden osaajana", mutta todellisuudessa hänen merkityksensä näkyy jo ensimmäisestä päivästä lähtien. Nuori paljastaa nopeasti, millainen organisaatio on arjessa: miten ihmiset kohtelevat toisiaan, miten perehdytys toimii ja miten johtaminen näkyy silloin, kun kukaan ei yritä esittää mitään.